Au sein des énergies renouvelables, l’énergie solaire a acquis une plus grande importance et
une présence croissante au cours des dernières décennies. Découvrez comment l’énergie
solaire est obtenue et connaissez les avantages et les inconvénients de cette source d’énergie.
Qu’est-ce que l’énergie solaire et combien y en
a-t-il de types ?
L’énergie solaire provient directement du rayonnement qui atteint la Terre, soit sous forme de
lumière, de chaleur ou de rayons ultraviolets. Selon la manière dont l’énergie solaire est obtenue,
il en existe différents types :
L’énergie solaire photothermique. Elle utilise la chaleur grâce à des capteurs solaires qui
reçoivent les rayons du soleil et les transfèrent à un fluide de travail. Elle est utilisée pour
chauffer les bâtiments et l’eau, faire tourner les turbines, sécher le grain ou détruire les déchets.
Énergie Solaire Photovoltaïque. Elle transforme les rayons en électricité grâce à des panneaux
solaires ou des cellules photovoltaïques. Les panneaux solaires sont constitués de silicium qui,
lorsqu’il est excité par la lumière du soleil, permet aux électrons de se déplacer et de générer du
courant électrique. Les cellules photovoltaïques piègent les photons de la lumière du soleil et
libèrent une charge qui est convertie en électricité.
Puissance thermoélectrique. Elle transforme la chaleur solaire en énergie électrique de manière
indirecte, puisqu’il s’agit d’une combinaison des deux précédentes. L’énergie solaire
photothermique est utilisée pour obtenir de l’électricité. Elle utilise de grands systèmes de miroirs
mobiles qui concentrent les rayons solaires en un point précis et chauffent ainsi un fluide qui sert
à produire de l’électricité avec un générateur.
Quels sont les avantages de l’énergie solaire ?
Comprendre comment l’énergie solaire est obtenue nous rappelle son potentiel en tant que source d’énergie propre et durable. Nous allons voir quelques avantages de l’énergie solaire.
● C’est une énergie propre qui réduit considérablement l’empreinte carbone, puisqu’elle ne
génère pas de gaz à effet de serre ni ne pollue lors de son utilisation (seulement la
pollution créée lors de la fabrication des panneaux solaires).
● C’est une source d’énergie renouvelable et durable.
● Contrairement aux autres énergies renouvelables, l’énergie solaire peut chauffer.
Elle ne nécessite pas d’extraction constante de matériaux pour son fonctionnement, c’est donc
une source d’énergie très économique dont l’investissement initial est facile à récupérer au fil
des années : un panneau solaire peut avoir une durée de vie utile de quarante ans.
La lumière du soleil est abondante et largement disponible, l’utilisation de panneaux solaires est
donc une option viable dans n’importe quel emplacement géographique ; important surtout pour
les zones où il est difficile de créer un système de câblage.
L’utilisation de l’énergie solaire améliore la sécurité énergétique en réduisant la dépendance
vis-à-vis des approvisionnements en provenance de l’étranger.
Un autre avantage de l’énergie solaire est qu’elle diminue le besoin de combustibles fossiles et
aide à conserver les ressources naturelles.
Bon à savoir …
À long terme, l’énergie solaire peut être bon marché, mais le coût initial de son installation est
élevé et elle n’est pas accessible à tous. De plus, une grande surface d’installation est
nécessaire afin de produire une quantité d’énergie électrique suffisante pour couvrir les besoins
énergétiques.
